Los hipopótamos del narco Pablo Escobar están invadiendo Colombia

lavanguardia.com

Los animales que Escobar tenía en su zoológico personal se han multiplicado hasta 80 ejemplares y están ejerciendo un grave impacto en el ecosistema

Un estudio científico alerta que estos animales están alterando la química y el oxígeno de los lagos y ríos donde habitan

En la antigua hacienda de Pablo Escobar, se advierte a los turistas

 sobre la peligrosa presencia de hipopótamos en la zona.

A unos 180 kilómetros al este de Medellín (Colombia), en el municipio de Puerto Triunfo, la gigantesca hacienda del narcotraficante Pablo Escobar , conocido en todo el mundo por sus infames hazañas y por la serie Narcos, se ha convertido en un parque temático. Los visitantes tienen curiosidad por ver la vasta extensión de su complejo, la mítica puerta de entrada con la avioneta y las nuevas instalaciones del parque.

La conocida como ‘Hacienda Nápoles’ tenia, entre muchas excentricidades, un zoológico. Escobar hizo que le trajeran desde África muchos animales exóticos. Rinocerontes, jirafas, elefantes o cebras murieron cuando la familia abandonó el complejo o fueron reubicados en instalaciones adecuada, pero los hipopótamos camparon a sus anchas por la zona.

Entrada de la Hacienda Nápoles, ahora un parque temático que 

alberga un santuario de fauna salvaje y un parque acuático.

Los cuatro animales que Escobar tenía en su zoo personal, un macho y tres hembras, se sirvieron de la principal arteria fluvial del país, el río Magdalena, para ocupar un área de cerca de 2.000 kilómetros cuadrados. Su nuevo hábitat les gustó tanto que en 25 años los 4 hipopótamos originales han pasado a ser una población de 80 animales.

Ahora, los científicos de la Universidad de California en San Diego, en colaboración con un equipo científico en Colombia, han proporcionado la primera evaluación científica del impacto que los hipopótamos (Hippopotamus amphibus) están teniendo en los ecosistemas acuáticos del país.

Está claro que este efecto podría incluir consecuencias negativas para la calidad del agua y los recursos hídricos al alimentar algas y bacterias dañinas

Jonathan Shurin Profesor en la Universidad de California en San Diego y autor principal del estudio

”Esta especie tiene un gran impacto en su ecosistema autóctono en África, y descubrimos que tiene un impacto similar cuando la importas a un continente completamente nuevo con un entorno y un elenco de fauna completamente diferente”, asegura Jonathan Shurin, Profesor de Ciencias Biológicas en la Universidad de California en San Diego. “Está claro que este efecto podría incluir consecuencias negativas para la calidad del agua y los recursos hídricos al alimentar algas y bacterias dañinas”.

Los hipopótamos habitan un área de 2.000 kilómetros cuadrados alrededor

de la principal arteria fluvial del país, el río Magdalena.

Durante dos años, el equipo de investigación realizó una evaluación exhaustiva de la calidad del agua, los niveles de oxígeno y las firmas de isótopos estables, comparando los lagos con poblaciones de hipopótamos y sin ellos. Los investigadores también compararon los microbiomas en los lagos, junto con evaluaciones de insectos, crustáceos y otros organismos.

Dado que estos animales son nocturnos, se alimentan en tierra la mayor parte de la noche y pasan el día refrescándose en el agua, generan una grandes cantidades de desechos en el agua que están alterando la química y el oxígeno de los lagos. El estudio, publicado en la revista Ecology, revela que los hipopótamos invasores están cambiando la calidad del agua al aportar grandes cantidades de nutrientes y material orgánico.

Descubrimos que los lagos son más productivos cuando tienen hipopótamos. Esto puede cambiar los tipos de algas y bacterias y puede generar problemas como la eutrofización o un exceso de producción de algas que pueden generar floraciones de algas nocivas similares a las mareas rojas

Jonathan Shurin Profesor en la Universidad de California en San Diego y autor principal del estudio

”El efecto de fertilizar todas esas bacterias y algas aumenta la productividad en el agua”, asegura Shurin. “Descubrimos que los lagos son más productivos cuando tienen hipopótamos. Esto puede cambiar los tipos de algas y bacterias y puede generar problemas como la eutrofización o un exceso de producción de algas que pueden generar floraciones de algas nocivas similares a las mareas rojas”.


Los investigadores estiman que la población de hipopótamos continuará creciendo dramáticamente en los próximos años. Se estima que puedan llegar a alcanzar una población de más de mil en las próximas décadas.

Este crecimiento plantea retos y dudas sobre la interacción de la población en expansión con los animales locales, incluidos los manatíes, los caimanes y las tortugas gigantes que habitan en los ríos colombianos.

Es urgente decidir qué hacer con ellos. La pregunta es: ¿Qué debemos hacer? La situación es mucho más fácil de abordar ahora con 80 hipopótamos que cuando hayan miles

Jonathan Shurin Profesor en la Universidad de California en San Diego y autor principal del estudio


”En las próximas dos décadas podría haber miles de ellos. Este estudio sugiere que es urgente decidir qué hacer con ellos. La pregunta es: ¿Qué debemos hacer?”, explica Shurin. Según el experto, la situación es mucho más fácil de abordar ahora con 80 hipopótamos que cuando hayan miles.


https://www.lavanguardia.com/natural/20200130/473215513111/hipopotamos-especie-invasora-colombia-pablo-escobar-impacto-ecosistema-agua.html