El cambio climático es el gran reto existencial de
nuestro tiempo. Es un reto que afecta a todas las regiones y que tiene
consecuencias especialmente graves en los países de bajo ingreso. Sin
medidas de mitigación, se proyecta que, a finales del siglo, la
temperatura mundial haya aumentado en 4 °C por encima de los niveles
preindustriales, y que se produzca un aumento de riesgos irreversibles
de colapso de los mantos de hielo, de inundación de Estados insulares
con baja altitud, de fenómenos meteorológicos extremos y de escenarios
de calentamiento climático fuera de control.
El calentamiento climático también podría significar
un mayor riesgo de extinción de una fracción importante de especies, la
propagación de enfermedades, el debilitamiento de la seguridad
alimentaria y la reducción de los recursos de aguas superficiales y
subterráneas renovables.
La buena noticia es que esta amenaza apremiante ha
inspirado una respuesta multilateral sin precedentes. En conjunto, 190
partes presentaron estrategias climáticas para el Acuerdo de París de
2015, y prácticamente todas estas estrategias contenían algún tipo de
compromiso de mitigación. Ahora es el momento de pensar de forma
realista sobre la manera de cumplir estos compromisos.
La necesidad de un sistema eficaz de fijación de precios del carbono
Existe un consenso creciente de que la fijación de
precios del carbono, esto es, la tarificación del contenido de carbono
de los combustibles fósiles o sus emisiones, es el instrumento
individual de mitigación más eficaz. Ofrece incentivos generalizados
para la reducción del consumo de energía, el uso de combustibles más
limpios y la movilización del financiamiento privado.
También proporciona unos ingresos muy necesarios.
Estos ingresos deben ser asignados de forma que se reorienten las
finanzas públicas para apoyar el crecimiento sostenible e inclusivo. La
mejor forma de hacerlo dependerá de cada país. En algunos casos,
significa invertir en las personas y en infraestructuras para lograr los
Objetivos de Desarrollo Sostenible. En otros, significará reducir los
impuestos que dañan los incentivos al trabajo y el crecimiento.
En un nuevo estudio del FMI
se analiza cómo podrían utilizarse los precios del carbono para cumplir
los compromisos de París en materia de mitigación de emisiones de CO2.
Los compromisos y precios del carbono requeridos para cumplir esos
compromisos varían según el país, y en el documento se considera el
efecto en las emisiones de CO2 de un precio de USD 35 y de USD 70 por
tonelada de carbono. Un precio del carbono significativamente inferior a
USD 35 por tonelada sería suficiente para cumplir los compromisos de
los países del G-20, que juntos representan cuatro quintas partes de las
emisiones mundiales, y esto también se aplicaría en el caso de los
principales miembros del G-20, como China e India.
Aunque un precio de USD 35 por tonelada duplicaría
aproximadamente los precios del carbón, solo añadiría entre un 5% y un
7% a los precios de los combustibles de automoción en las estaciones de
servicio. Sin embargo, para algunos países con compromisos más
ambiciosos, incluso un precio de USD 70 por tonelada no alcanzaría lo
que se necesita.
Además, incluso si se cumplieran en su totalidad los
compromisos actuales, solo se contendría la previsión de calentamiento
hasta 3 °C, una cifra aún bastante alarmante, en lugar de hasta el
objetivo de entre 1,5 °C y 2 °C del Acuerdo de París. Alcanzar el
objetivo de 2 °C requeriría una reducción de las emisiones de
aproximadamente un tercio hasta 2030 y un precio mundial del carbono de
alrededor de USD 70 por tonelada.
Se ha dado el primer paso hacia un sistema de
fijación de precios del carbono con los más de cincuenta regímenes de
impuestos sobre el carbono y de comercio de derechos de emisión que
funcionan actualmente en los niveles regional, nacional y subnacional.
Sin embargo, resulta evidente que queda un arduo camino por recorrer, ya
que el precio promedio del carbono a nivel mundial es de solo USD 2 por
tonelada.
También está claro que la fijación de precios del
carbono puede resultar muy difícil desde el punto de vista político. En
todas las latitudes se dan sucesos que nos lo recuerdan. Por tanto, es
fundamental gestionar este proceso de manera integral. Esto implicaría
un proceso gradual de introducción de la fijación de precios del carbono
y una comunicación explícita sobre el uso de los ingresos asociados. En
este último punto habrá que encontrar un equilibrio entre las
consideraciones distributivas, de eficiencia y en materia de políticas.
Pero, incluso en estas condiciones ideales, podrían
ser necesarios otros instrumentos que refuercen la fijación de precios
del carbono, o que incluso la sustituyan. Este documento del FMI ilustra
las disyuntivas correspondientes a 135 países mediante una herramienta
que cuantifica los efectos fiscales, económicos y sobre las emisiones de
distintos instrumentos alternativos de mitigación. Un enfoque
prometedor es evitar el aumento, difícil desde el punto de vista
político, de los precios del combustible con sistemas de subvenciones
fiscales sin incidencia en los ingresos que complementen la fijación de
precios del carbono, de forma que se generen nuevos incentivos para la
producción más limpia de electricidad, el cambio hacia vehículos más
limpios y mejoras en la eficiencia energética.
A nivel internacional, podría ampliarse el nivel de
ambición con el fortalecimiento del proceso de París mediante un acuerdo
voluntario de un precio mínimo del carbono entre los mayores emisores.
Un precio mínimo garantizaría un nivel mínimo de esfuerzos de mitigación
de los participantes y, al mismo tiempo, proporcionaría también cierta
garantía frente a las pérdidas de competitividad. Los países avanzados
podrían aceptar una mayor responsabilidad en la mitigación mediante una
exigencia de un precio mínimo más alto. Además, este régimen podría
diseñarse de forma flexible para acomodar las circunstancias y políticas
nacionales.
Reformar los subsidios a la energía
Otra cuestión principal es que el perjuicio causado
por el uso de energía de combustibles fósiles no solo se limita al
cambio climático. Su uso también aumenta las muertes por contaminación
atmosférica local, así como la congestión vial y los accidentes.
Teniendo en cuenta estas razones, resulta que, en la actualidad, muchos
países están aplicando precios de la energía erróneos, incluso si se
dejan de lado las consideraciones del cambio climático. La
infravaloración de los costos ambientales y de abastecimiento implica
unos subsidios a la energía de combustibles fósiles a nivel mundial, que
un nuevo documento de trabajo del FMI
estima en la abrumadora cifra de USD 5,2 billones en 2017 o, lo que es
lo mismo, en el 6,5% del PIB mundial, prácticamente sin cambios respecto
de nuestras anteriores estimaciones
. Muchas de las ventajas de la reforma del sistema de precios son
locales, de forma que los países pueden beneficiarse y, al mismo tiempo,
contribuir a abordar el cambio climático a escala mundial. Una
conclusión fundamental es que la solidaridad es una cuestión de interés
propio.
Prácticamente todas las personas que trabajan en
asuntos relacionados con el cambio climático aceptan en principio la
idea de la reforma del sistema de fijación de precios del carbono y de
la energía. Los ministros de finanzas, habiendo reconocido su
responsabilidad, tendrán que ser ágiles en la búsqueda de opciones para
ofrecer incentivos sólidos, conscientes de las limitaciones políticas y
distributivas, y en la creación y el diseño de instrumentos con ese fin.
En el FMI seguimos siendo optimistas y creemos que seguirán emergiendo y
surgiendo buenas prácticas que tendrán un efecto catalizador sobre
otras. Es difícil subestimar la urgencia de esta tarea en un contexto en
el que la oportunidad para contener el calentamiento global en niveles
razonables se aleja con rapidez. Todas las personas, todas las
instituciones, todos los países deben tomar medidas. ¡Todos podemos
contribuir a cambiar la situación!
https://es.weforum.org/agenda/2019/05/es-hora-de-ponerse-serios-con-el-cumplimiento-de-los-compromisos-de-paris-sobre-cambio-climatico/
https://es.weforum.org/agenda/2019/05/es-hora-de-ponerse-serios-con-el-cumplimiento-de-los-compromisos-de-paris-sobre-cambio-climatico/
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